Татуировка (тату, французское tatouer —
татуировать, от англ. tattoo), нанесение на тело рисунков путём введения
под кожу красящих веществ. Производится накалыванием деревянной,
костяной (или металлической) иглой, по которой ударяют молоточком (у
некоторых народов Океании, Юго-Восточной Азии, индейцев Северной и Южной
Америки), или прошиванием кожи иглой с окрашенной ниткой, которую потом
удаляют (народы Северо-восточной Азии). Татуировка (тату)
связана с древнейшими обычаями испытания выносливости при посвящении
юношей во взрослые мужчины, служила знаком магической защиты от злых
духов и пр. Татуировка восходит к периоду первобытнообщинного строя и
раннеклассового общества. Это было не только украшение, но и знак
племени, рода, тотема, социальной принадлежности и прочее.
Распространена у народов со светлой кожей (у темнокожих татуировка
заменяется рубцеванием), особенно в Полинезии, где её выполняли
специальные мастера, покрывая рисунками всё тело, даже язык. Обычай
татуирования ввезён моряками из Юго-восточной Азии в Европу, где
сохраняется пережиточно как украшение или памятный знак.